Wat de ontslagronde bij Wix mogelijks zegt over de toekomst van Israël(ische tech)

Bij Wix moeten zo’n duizend werknemers vertrekken. De ontslagronde kan een kanarie in de koolmijn zijn voor de Israelische economie. 

‍

Wie geen adblocker heeft of niet voor YouTube Premium betaalt, heeft de afgelopen jaren gemiddeld driehonderd keer de woorden ‘I just created this dope website with Wix’ moeten aanhoren. Niet omdat mensen dat in het dagelijks leven zeggen, maar omdat de van oorsprong Israëlische websitebouwer aan de lopende band advertenties op het videoplatform koopt. 

‍

Doordat je niet eens hoeft te kunnen coderen om een website met Wix te maken was het platform al vrij snel na de lancering in 2006 enorm populair. Nadat het bedrijf in 2013 naar de beurs trok knalde het aandeel jaar na jaar hoger, met de coronapiek in 2021 als absolute hoogtepunt. Op dat punt was het aandeel zo’n 2000 procent gestegen sinds de beursgang en was Wix meer dan 20 miljard dollar waard. Vijf jaar later… is het bedrijf een schim van zichzelf.

‍

Oprichter Avishai Abrahami kondigde deze week aan dat een vijfde van het team van meer dan 4.000 werknemers ontslagen zal worden. 

‍

Duizenden ontslagen

‍

Dergelijke grote ontslagrondes zijn geen unicum in de techsector. De website Layoffs.fyi brengt ze sinds 2022 in kaart, en het is niet toevallig dat dat het beginjaar is. In de coronacrisis ging de hele wereld digitaal: we ontdekten telewerk, kochten onze spullen online, bingden urenlang shows op onze favoriete streamingplatformen… Techbedrijven gingen duizenden mensen aanwerven om de vraag te kunnen volgen, maar na twee jaar volgde de ontnuchtering. Mensen gingen terug naar kantoor, fysieke winkels bleven bestaan en we brachten weer uren op café door.

‍

In 2022 werden 165.269 werknemers bij 1.064 bedrijven ontslagen, het jaar erna zelfs 264.320. De afgelopen jaren kalmeerde de sector wat, maar na amper vijf maanden in 2026 zitten we al bijna aan evenveel ontslagen als in heel 2025. Het grote verschil? Daar waar bedrijven vier jaar geleden mensen lieten gaan omdat de financiële prognoses niet ingelost werden, ontslagen veel techgiganten dit jaar werknemers terwijl ze recordwinsten laten optekenen. Zo ontslaat Amazon 16.000 werknemers en mag 8.000 man bij Meta naar een nieuwe baan zoeken. Die bedrijven zeggen dat ze het voortaan met minder volk kunnen doen, met dank aan AI.

‍

‘This is not just about adopting new tools - it is about rewiring how companies are built, how they think, how they manage and how they operate. Companies that embrace this change will not only build faster; they will build things the previous generation literally could not have imagined’, schrijft ook Abrahami in de aankondiging van de ontslagronde. Daar waar die extreem winstgevende bedrijven AI vaak als een excuus gebruiken om mensen te ontslaan, spelen er bij Wix andere factoren mee: de groei van het bedrijf is al jaren aan het minderen. Het aandeel staat tegenwoordig 85 procent lager dan vijf jaar geleden en de beurswaarde bedraagt nog amper 2,3 miljard dollar.

‍

Vallend mes

‍

Sinds de lancering van Wix twintig jaar geleden is de wereld namelijk sterk veranderd. In 2013 verscheen Webflow en een jaar later volgde het Nederlandse Framer. Die twee tools zijn veel beter om websites mee te maken - bij Hartstikke gebruiken we ze beiden - en bieden veel meer mogelijkheden dan Wix. Twee jaar geleden lanceerde het Zweedse Lovable, waarmee je eenvoudige websites kan maken door een prompt te schrijven. ‘Vibe coding’ werd een ding, en deze keer bleef de logge gigant Wix niet stilzitten. Het kocht in juni 2025 het eveneens Israëlische Base44 voor 80 miljoen dollar cash, en oprichter Maor Shlomo zou nadien ook nog een deel van de opbrengsten van Base44 blijven krijgen.

‍

Beleggers waren niet onder de indruk van de overname, want het aandeel staat meer dan 60 procent lager sinds dat moment. Intussen knalt Lovable verder: het piepjonge bedrijf is meer dan drie keer zo veel waard als heel Wix bij elkaar. Niet dat Base44 niet succesvol is: in mei was het goed voor een jaaromzet van 150 miljoen dollar. Dat succes komt voor Wix met een zwart randje, want het moet Shlomo vorig kwartaal alleen al 38 miljoen euro aan bonussen uitkeren.

‍

Bij Wix probeert men vooral met kunstgrepen de boel terug recht te trekken. Zo pompte het vorig kwartaal 200 miljoen in marketing, en spendeerde het 20 miljoen in Super Bowl campagnes. Net zoals de hele sector trouwens: meer dan een vijfde van de spotjes dit jaar waren voor AI-spelers. Daarnaast trok Wix in januari 2 miljard uit om aandelen in te kopen in de hoop de beurswaarde zo op te krikken, voorlopig zonder enige impact.

‍

Dat heeft vooral te maken met een andere spelbederver: de zwakke dollar. Daar waar je amper drie jaar geleden nog 4 Israëlische sjekel voor 1 dollar kreeg, is dat tegenwoordig nog 2,8 sjekel. Wie vooral Amerikaanse klanten heeft, die in dollars betalen, en duizenden personeelsleden in sjekel moet betalen, heeft het dus steeds moeilijker.

‍

Duizenden jobs minder

‍

Wix is dan ook lang niet de enige speler die met dit probleem kampt. Ook Rapyd, AI21 Labs, Amdocs en vele andere bedrijven plannen een ontslagronde in Israël. Eerder ging het aantal personeelsleden dat Intel in Israël tewerkstelt geleidelijk aan van 12.000 naar 8.000 werknemers. Voor heel wat andere grote techbedrijven lijkt het een kwestie van tijd: HP heeft er 6.000 mensen zitten, IBM 2.000 werknemers, en ook Microsoft, Google en Nvidia hebben er grote ploegen.

‍

Uiteraard zal een deeltje van die ex-werknemers een eigen bedrijf oprichten en nog een deel kan ongetwijfeld aan de slag bij een ander techbedrijf, maar over het algemeen lijkt het erop dat de sector de komende jaren meer werk met minder personeel zal verrichten, of het personeelsbestand in het dure Israël zal afbouwen. In Europa heeft de sector ook wat last van een zwakkere dollar, maar de interne markt hier is zodanig groot dat de impact kleiner is. Meer zelfs: investeerders ontdekken de Europese techscene, en ook de Europese politici lijken eindelijk werk te willen maken van regelgeving en fondsen die de sector een boost zullen geven.

‍

De sjekel blijft daarentegen stijgen, en de Israëlische politici lijken daar weinig verandering in te willen brengen. Dat kan cruciale gevolgen hebben, want de IT-sector is een enorm grote factor in de Israelische economie. Op het eerste gezicht lijkt Israël het op economisch vlak best ok te doen: met een GDP per capita van 69,804 dollar scoort het ongeveer evenveel als de West-Europese landen, maar als je de koopkracht (PPP) meetelt zakt het land onder pakweg Slovenië of Letland. Nog verontrustender is dit feitje: in Israël betaalt 20 procent van de bevolking 93 (!) procent van de inkomstenbelasting. Vaak zijn dat de goedbetaalde profielen in de techsector, die de komende weken en maanden dus ontslagen zullen worden. Een financieel zwakker Israël heeft uiteraard gigantische gevolgen voor de regio. Wie wil weten hoe de situatie in het Midden-Oosten zal evolueren kijkt dus best niet alleen naar de nieuwssites, maar ook naar Layoffs.fyi.