Waarom ik van Tate McRae houd (en jij dat ook zou moeten)

Wie Tate McRae op YouTube opzoekt, vindt al vrij snel footage van toen de zangeres een jaar of tien moet zijn geweest. ‘Later ga ik in grote arena's optreden’, zegt het kleine meisje zelfzeker in de camera. In andere video's doet ze auditie voor de rol van Matilda in de gelijknamige musica, of vlogt ze als tiener over haar balletlessen.

‍

‍

Toen de Canadese drie jaar geleden in België langs kwam, stond ze in Trix, een Antwerpse zaal waar een paar honderd mensen in passen. Een legendarisch concert, net zoals haar passage in de Lotto Arena vorig jaar. Dezelfde stad, maar plots 5.000 plaatsen. In mei 2025 deed ze nog beter, opnieuw in Antwerpen: meer dan 20.000 fans in het Sportpaleis. Haar grootste arena ooit.

Tate brengt complexloze pop uit lang vervlogen tijden. Daar waar ieder lied van Taylor Swift zeventien dubbele bodems heeft en verzwelgt in de metaforen, zegt zij waar het op staat. Ze is de Britney Spears van deze generatie, maar dan zonder de ontsporingen. Haar nummers bevatten knipogen naar hits van Nelly of The Pussycat Dolls, en haar alter ego Tatiana windt er ook geen doekjes om.

‍

‍

En toch blijft de kleine Tate, bekend van YouTube, zeer aanwezig. Iedereen die haar carrière volgde, weet van waar ze komt. Hoe hard ze gezocht heeft naar een stijl die haar lag, waarin zowel haar zang- als danstalent tot haar recht kan komen. Nee, de show die ik zag was niet perfect. Soms moest Tate het meer van de choreografie dan de muziek hebben - of andersom. Toch ken ik weinig artiesten die zo diep gaan tijdens een concert, en alles blijven geven omdat dit oprecht hetgeen is waar ze altijd al naar verlangd hebben.

Voor een vol Sportpaleis verwees ze naar die droom die ze als kind had, waarna ze een paar tellen de tijd nam om de volle zaal eens goed in zich op te nemen. ‘This is the last time I'll experience this’, zei ze, verwijzend naar het feit dat ze met deze tour de grootste arena’s van de wereld in een mum van tijd uitverkocht. Met als voorlopig hoogtepunt de 20.000 mensen in Antwerpen, maar er staan nog heel wat bestemmingen op de agenda.

Het is je van harte gegund, Tatiana. Wat een show, wat een vrouw.